L'ostéopathie pour accompagner un cheval souffrant d'ulcères gastriques
Qu’est-ce que l’ulcère gastrique du cheval ?
C’est une maladie bien connue des propriétaires de chevaux de course mais aussi de tous les chevaux anxieux. C’est une érosion de la muqueuse de l‘estomac, due à une augmentation de l’acidité du contenu stomacal. Il existe plusieurs causes connues de cette exposition de la muqueuse stomacale à une acidité augmentée.
L’estomac du cheval est formé de deux parties, une partie glandulaire basse qui sécrète les acides gastriques par échange de protons, via des pompes à protons de la paroie de l'estomac. Et une partie non glandulaire plus haute qui n’est pas protégée contre l’exposition prolongée aux acides gastriques et où l’on retrouve la plupart du temps des érosions de la muqueuse appelées ulcères gastriques.
Quelles sont les causes de l’ulcère gastrique du cheval ?
Tout d'abord le jeûne : il n’est pas rare que dans certaines écuries, le foin vienne à manquer pendant un certain nombre d’heures dans la journée. L’estomac du cheval finit par être vide, alors que les sucs gastriques continuent à être sécrétés. D’où l’importance de laisser du foin à volonté à disposition du cheval.
La quantité de travail peut également favoriser l'apparition d'ulcères suite au stress occasionné par la surcharge d’activité, ou tout simplement la remontée des sucs sur la partie non glandulaire de l’estomac.
Enfin, probablement la cause principale des ulcères gastriques chez le cheval est le stress. Les chevaux sont des animaux très émotifs, certains plus que d’autres. Il existe des individus très réactifs qui « explosent » à la moindre émotion. Mais d’autres plus froids peuvent prendre sur eux et ne pas exprimer ce stress. Ce sont les plus difficiles à identifier car ils ne montrent que très peu leurs émotions, mais cela ne les empêchent pas de ressentir du stress ou de l'anxiété qui a pour conséquence une augmentation de l’acidité de l’estomac. Il existe malheureusement de nombreuses situations stressantes pour les chevaux : le transport, le changement d’habitat, un environnement inadapté, les compétitions, les changements d’alimentation, les hospitalisations, la prise de médicaments comme les AINS.
Quels sont les symptômes de l’ulcère gastrique du cheval ?
Les symptômes sont multiples :
- Perte d’appétit
- Poil piqué
- Défenses au sanglage
- Bâillements typiques répétés
- Perte d’état
- Des coliques
- Contre-performances
- Développement de tics
D’autres moins évidents mais tout aussi répendus
- Défenses au pansage ou avec la couverture,
- Des changements de comportement,
- Une mauvaise humeur ou irritabilité
En ostéopathie, la zone de projection de l'estomac sur la cage thoracique est particulièrement dense et immobile, en plus d’être très inconfortable à la manipulation.
Comment diagnostiquer et traiter l’ulcère gastrique du cheval ? Comment l’ostéopathie peut nous aider en cas d’ulcère gastrique du cheval ?
Le diagnostic de certitude et le suivi se fait par gastroscopie, qui permet de visualiser et de suivre l’évolution de l’érosion de la muqueuse stomacale.
Le traitement principal proposé en médecine vétérinaire est l’oméprazole qui est un inhibiteur de la pompe à protons, et qui permet de diminuer l’acidité de l’estomac responsable de l’érosion de la muqueuse par son action directe sur le métabolisme de l’estomac.
De nombreuses plantes et remèdes naturels peuvent être indiqués en cas d’ulcères gastriques chez le cheval, ainsi que pour gérer les émotions du cheval responsables du stress et de l'augmentation de l’acidité gastrique. Cependant leur action ne sera pas aussi radicale et rapide que l’oméprazole sur l’acidité de l’estomac, car ils n’ont pas d’action sur la pompe à protons, qui est le mécanisme de régulation du pH à l’intérieur de l’estomac. On pensera par exemple à l’aloe vera, qui a un effet calmant et apaisant, un effet antibactérien par ses propriétés bactéricides qui peuvent aider à combattre la bactérie Helicobacter pylori, souvent associée aux ulcères gastriques. Enfin elle a une action cicatrisante de la muqueuse stomacale grâce à l'aleomodine. Le lithothamne est une algue riche en carbonate de calcium connu pour ses propriétés antiacides et permet donc de réduire l'excès d'acide dans l'estomac, et ainsi protéger la muqueuse. Il favorise ainsi la cicatrisation de la muqueuse et soulagent les symptômes des ulcères gastriques. On pensera aussi à l'argile verte qui forme une barrière protectrice sur la muqueuse de l'estomac, la protégeant de l'acidité gastrique. Elle a également des propriétés anti-inflammatoires qui aident à réduire l'inflammation de la muqueuse gastrique, ce qui peut soulager la douleur et l'inconfort associés aux ulcères. La camomille est intéressante car elle aura un effet apaisant, calmant et anti-inflammatoire aussi bien sur la muqueuse que sur les émotions du cheval. De nombreux remèdes homéopathiques sont également connus pour avoir une action très intéressante en cas d’ulcères gastriques.
Un protocole homéopathique de prévention peut également être mis en place en plus d’une adaptation des conditions environnementales qui viendront compléter le traitement. Il est nécessaire d’agir sur la ou les causes des ulcères gastriques en multipliant les outils disponibles pour une action durable.
Ma gestion des ulcères gastriques est donc multimodale. Le traitement ostéopathique, qui permet de résoudre les compensations et tensions associées à la douleur due aux lésions de l’estomac, vient en complément nécessaire de la gestion en phytothérapie des ulcères gastriques chez le cheval.